После книги Гэри Дженнингса “Ацтек” я перешел на его же более позднего “Путешественника” — про Марко Поло. Безусловно, это фантазии, но, как и в случае с Ацтеком, весьма детальные и красочные. Достаточно убедительные, исходя из моих знаний истории. Много-много про монголов и Китай 13-го века. Рекомендую.
Путешествия Марко Поло в XIII веке сыграли важную роль в развитии торговли между Европой и Азией, открывая новые маршруты и расширяя торговые горизонты. Марко Поло, венецианский купец и исследователь, в 1271 году вместе с отцом и дядей отправился из Венеции в Китай через Шелковый путь, пролегающий по обширным территориям Средней Азии. Марко на момент начала путешествия было всего 17 лет.
Эти путешествия, описанные Марко Поло в “Книге о разнообразии мира”, некоторыми историками считаются мистификацией. В частности, отмечают, что в книге множество неточностей во взаимном расположении географических мест, а также отсутствии упоминаний о венецианской миссии в китайских источниках того времени. Между тем, есть и признанные научные работы, подтверждающие высокую вероятность достоверности книги и существования самого Марко Поло, как исторической личности.
Примером возможного упоминания именно Марко Поло может служить китайская династическая хроника Юань-Ши, в которой указывается некий По-Ло, который помог выявить злоупотребления высокопоставленного чиновника. Этот эпизод довольно подробно описывается в книге Поло, а также красочно передан в фикшене Дженнингса, который я искренне рекомендую.
В XIII веке торговля между Европой и Азией велась в основном через Шелковый путь – обширную сеть караванных маршрутов, соединяющих Китай, Центральную Азию, Персию и Европу. Основные товары, которыми обменивались в то время, включали:
- Шелк: Один из самых ценных товаров, экспортируемых из Китая в Европу.
- Специи: Перец, корица, гвоздика и мускатный орех были высоко ценимы в Европе за их редкость и способность улучшать вкус пищи. В свою очередь, из Европы компания Поло везла и продавала в Китае шафран и некоторые другие специи.
- Ювелирные изделия и драгоценные камни: Из Индии и Персии в Европу поставлялись сапфиры, рубины, жемчуг и другие драгоценности.
- Лаковые изделия и фарфор: Китайские товары, такие как фарфор и лакированные изделия, были высоко оценены за их качество и изысканность.
Торговые маршруты, которыми пользовался Марко Поло, были долгими и опасными. Путешествие из Венеции до Пекина могло занимать до трех лет в одну сторону. Караваны пересекали пустыни Гоби и Таримскую впадину, а также горные хребты Памира и Гималаев. На пути караванов встречались не только природные преграды, но и разбойники, что делало путешествия чрезвычайно рискованными.
Торговцы останавливались в караван-сараях – специально оборудованных постоялых дворах, которые предоставляли защиту и удобства для путников и их товаров. Каждый такой отдых мог длиться от нескольких дней до нескольких недель, в зависимости от состояния пути и наличия ресурсов.
В то время как ацтеки и их купцы-почтеки развивали сложную торговую систему в Мезоамерике, о чем я недавно рассказывал, европейская торговля также переживала значительные изменения. В XIV-XV веках европейские торговые пути были сосредоточена вокруг Средиземного моря, Балтийского моря и вдоль маршрутов Шелкового пути. Торговля специями, шелком, драгоценностями и другими экзотическими товарами связывала Европу с Азией и Африкой.
После известных миру путешествий, описанных в книге, у Марко были другие приключения — он участвовал в войне с Генуей, попал в плен. В целом, даже если Марко и преувеличил свои путешествия и влияние на политику, достаточно бесспорным является то, что он был в высшей степени незаурядным человеком, который оставил заметный след в истории, способствовал заметному развитию как международной торговли, так и политических связей между Западом и Востоком в конце XIII и начале XIV веков.
